第二十章

    狱卒见到了苏放，立刻停了手，低头立在一旁：“苏大人。”

    苏放踏进牢内，瞥了孟荷一眼，也不行礼，只淡淡道：“在下刑部尚书，苏放。主管刑部一切大小事务，这管教犯人的活，就不劳烦夫人了，请吧。”

    孟家得势多年，孟荷一向被人恭维惯了，方才扶兮打了她，如今见苏放也不买她的账，她气急冷哼，直对那苏放道：“这贱女以下犯上，本宫在教这贱女规矩，岂容你一小小刑部尚书在此多嘴？”

    苏放闻言轻笑，反问道：“那么敢问夫人，公主是如何以下犯上了？”

    扶兮打她便是奇耻大辱，苏放这么一问，叫她如何开口，孟荷无言，唯有冷笑：“这贱女言语不敬。”

    “请问夫人，公主如何对夫人言语不敬？”苏放不依不挠，孟荷听了脸色铁青，耐心皆被磨光，她讥笑道：“苏大人不要敬酒不吃吃罚酒，本宫管教个犯人，还需你来从中作梗？”

    苏放笑着摇摇头：“在下并未从中作梗，夫人要管教人，后宫之中多的是人给夫人管教，命妇不得干政，夫人却屈尊降贵来我这刑部大牢替在下分担公务，不理解的人若说夫人目无王法，越俎代庖，就不好了。”

    “你——！”孟荷眸中露出一丝冷意，甩袖转身，看着一直缄默的扶兮，冷哼一声：“好罢，反正你快要死了，三日之后，你行刑之时，本宫自会到场，送你一程。”言罢，拂袖而离。

    “真是个猖狂的女人啊。”苏放看着孟荷离去的背影，头疼的揉了揉太阳穴。

    天牢里出奇的静谧森冷，扶兮摸着肩头，在地上挪了挪：“方才，多谢苏大人出手相救。”

    苏放回头，唇角轻抿，静静的看着她，半响，他叹：“不曾想那日聪明俊气的少年公子，竟然是个俏丽的姑娘家。而且……还是楚国赫赫有名的巾帼英雄。”

    扶兮自嘲的笑了笑：“苏大人见笑了，如今的我，不过是一个狼狈不堪的阶下囚罢了。”

    “公主那日……其实是想说服苏某效忠公主的罢。”从狱卒手中拿来钥匙，苏放走到扶兮身边蹲下身子，将她手脚之上笨重的铁索解了开。

    耳畔传来锁链拉动的声音，扶兮抬起头看着蹲在面前轻轻为他解锁的苏放，苦笑道：“可即便有十个苏大人，也难敌孟家的一招釜底抽薪。只怕还会连累苏大人。”

    “苏某一向不爱管这些闲事，到是公主一介女子，也属不易。”苏放深沉的目光中露出几分欣赏。

    “一个待罪快亡人，哪承苏大人这般抬举。”扶兮神色淡淡，忽然想起桃偃，矍铄的目光，苍老却温暖的手……她一把抓住苏放的袖子，恳切道：“扶兮有一事，想请苏大人帮忙。”

    远山眉微挑，苏放问道：“何事？”

    “夫子一直护我，他虽是重臣，但我死后必然兵败如山倒，他孤立无援，我怕孟家会想方设法除掉他，但求苏大人他日可以站在夫子这边。不求富贵荣华，至少……保他一命，安度晚年。”

    她并未十分把握苏放会答应，但从他刚才对孟荷的态度来看，苏放对孟家并无好印象，即便不会帮助桃偃，至少不会帮着孟家落井下石。

    果不其然，苏放一点点从她手中抽出袖子，站起了身。

    扶兮的心一沉，苦笑的摇了摇头，苏放却说：“只怕公主死不了了。”

    “大人何出此言？”

    苏放眉头微皱，沉吟道：“陛下派去齐国的使臣回来了。”

    “张大人回来了？”扶兮微愣，缓缓从地上爬了起来，和苏放并肩而立。

    苏放点点头：“齐王得知江陵城失守，而且楚军屡次败在梁军手下，无力夺城，他愿出兵微楚国夺回江陵城，两国交好。不过……”苏放侧目看着扶兮，后半句淹没于唇齿之间。

    齐王素来狡猾，他既肯出兵为楚国，背后定然开了什么于他有利无弊的条件，扶兮见苏放为难，大方道：“齐国开了什么条件，苏大人不妨直说。”

    “好罢，既然你非要我说。”苏放叹了口气，低声道：“齐王要陛下送一位天家血脉至齐……为质，十八年。”

    心头猛地一紧，连带着全身都崩的紧紧的，一双无神的眼静静的看着苏放清俊的眉目，目光碰撞之下，苏放似有不忍，无奈道：“若能保住性命，总算还有东山再起的机会。公主”苏放迎上他的目光，微微点点头，坚定道：“这是你唯一的机会。”

    玉明殿。

    殿外投射进一道光柱，落在扶兮附近，光线之中，她面沉如冰，异常清冷。

    楚王紧紧与她对视，眸中溢满了欣慰。

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